L’hôtel vu de l’intérieur

Vers la fin de la liste se trouve la gestione dei reclami, et le mot français qui lui ressemble le plus est justement celui qu’il ne faut pas prendre. Il reclamo est la plainte du client, celle qu’on dépose à la réception et qu’un hôtel traite ; le verbe reclamare, lui, veut dire exiger, revendiquer : reclamare i propri diritti. Le latin reclamare, crier contre, a nourri chez nous trois mots au lieu de deux. « Réclamer » a gardé l’exigence, « la réclamation » a pris la plainte, et « la réclame » est partie faire de la publicité : « faire de la réclame pour un produit », « un article en réclame », c’est-à-dire en promotion. Le sens s’est démodé, la forme est restée, et c’est là que le piège se referme, car l’italien a emprunté ce troisième mot tel quel. La réclame existe en italien, s’y prononce à la française et y désigne la publicité d’autrefois. Deux voisines cohabitent donc dans la même langue : il reclamo, qui proteste, et la réclame, qui vante.