Chambre, séjour et frais annexes

Au milieu de la liste se trouve la tariffa, et c’est le mot qui a le moins l’air d’avoir voyagé. Il vient de l’arabe taʿrīfa, la notification, formé sur ʿarrafa, faire savoir : au départ ce n’est donc pas un prix, c’est l’acte d’annoncer ce que l’on prélève. Les ports de la Méditerranée en ont fait le nom de la liste elle-même, celle des droits perçus sur une marchandise, et c’est l’italien qui l’a recueillie le premier, sous la forme tariffa. Le français ne l’a pas prise à l’arabe : il l’a prise à l’italien, au seizième siècle, avec le reste du vocabulaire du commerce et de la banque, « le magasin » et « le chiffre » ayant suivi la même route. « Le tarif » est donc un mot venu d’une langue et rapporté par une comptabilité. Pour qui lit la note d’hôtel aujourd’hui, la conséquence est commode : la tariffa et « le tarif » se recouvrent presque entièrement, et la tariffa cambia nei fine settimana se comprend sans traduction.