Droit des sociétés

La vingtième entrée est il dovere di fedeltà, et le français, pour la même obligation, ne parle jamais de fidélité : il écrit « le devoir de loyauté ». Ce n’est pas une élégance, cela tient à l’histoire du mot. « Loyal » descend du latin legalis, l’adjectif tiré de lex, la loi, et il est arrivé par la voie populaire, en s’usant en chemin. « Légal », venu bien plus tard par la voie savante, sort exactement du même legalis. Les deux mots forment donc un doublet, une seule racine reçue deux fois, et c’est le sens ancien qui convient ici : conforme à ce que la règle exige, et non attaché à quelqu’un par le cœur. Un associé doit loyauté à la société sans rien lui devoir d’affectueux. « La fidélité » existe en français, mais elle vient d’ailleurs, de fides, la confiance, et elle est restée du côté des personnes et des promesses. L’italien a fait l’autre partage : c’est la fedeltà qu’il installe dans le droit des sociétés, là où le français ne l’emploierait pas une seule fois.