Le vieillissement comme champ de recherche

La seizième entrée est il prolungamento della vita lavorativa, et le nom qui l’ouvre recouvre à lui seul deux mots que le français tient soigneusement écartés. « La prolongation » regarde la durée : on prolonge un contrat, un délai, un congé, et au stade un match se joue « en prolongation ». « Le prolongement » regarde l’espace : le prolongement d’une ligne de métro, le prolongement d’une rue, et la locution « dans le prolongement de », qui place une chose dans l’axe d’une autre. L’italien n’a pas fait ce partage. Il prolungamento sert aux deux — il prolungamento della linea et il prolungamento del contratto se construisent exactement de la même façon — et c’est le complément, jamais le nom, qui dit de quoi il retourne. Ici, où il s’agit d’années de travail, la durée l’emporte : on traduira par « la prolongation de la vie active », car « le prolongement de la vie active » ferait entendre un tracé qui continue. Le piège joue aussi dans l’autre sens, puisque nos « prolongements » figurés, les suites d’une affaire, se disent gli sviluppi ou le conseguenze.