Droit de la famille

La vingt-septième entrée est l’adozione, et le mot dit une chose que le français a sous les yeux sans la voir. Il vient du latin adoptare, formé de ad, vers soi, et de optare, choisir, souhaiter. Adopter, c’est donc littéralement choisir pour soi — et de tous les liens de famille, celui-là est en effet le seul qui soit choisi. Le verbe latin est resté chez nous sans son préfixe : « opter pour une solution », « l’option », « optionnel », « un cours à option ». Rome en avait tiré un autre composé que le français a gardé intact, cooptare, se choisir un collègue ; « la cooptation » désigne encore aujourd’hui le fait, pour un corps constitué, de recruter lui-même son nouveau membre. L’italien possède la même série — optare, l’opzione, la cooptazione — mais personne, dans une salle d’audience, n’entend le rapport avec l’adozione. C’est pourtant le seul terme de cette liste qui porte en lui l’idée d’un choix, et cela vaut la peine de le savoir avant de le traduire.