En el dentista

Hacia el centro de la lista está a gengiva, y la palabra española no se le parece en nada, aunque las dos salgan del mismo sitio. El latín tenía gingiva, y el portugués se la quedó casi tal cual: a gengiva, as gengivas, con la forma antigua a la vista. El español no la heredó intacta: la fue gastando en boca de sus hablantes hasta que la g inicial desapareció del todo y la de en medio se ablandó, y lo que quedó fue « la encía ». Nadie, al oírla, diría que ahí dentro hay una gingiva. Es el mismo desgaste que convirtió filium en « hijo » y gelum en « hielo »: la lengua hablada no conserva, transforma. Lo interesante viene después, porque la raíz reaparece en cuanto la medicina necesita un término. « La gingivitis » sí guarda la g y la v enteras, y las guarda porque no se heredó: se tomó del latín siglos más tarde, ya por escrito. De modo que en español conviven las dos edades de la misma palabra, mientras que a gengivite del portugués prueba que allí no hicieron falta dos.