El bosque y la madera

La duodécima entrada es perene, y la letra que le falta frente a « perenne » no es un descuido de imprenta: es la punta de la correspondencia más rentable que existe entre las dos lenguas. Toda doble n del latín tomó en español un camino y en portugués otro. Nosotros la convertimos en « ñ »: de annum salió « el año », de cannam « la caña », de pannum « el paño », de pinnam « la peña ». El portugués se limitó a quitar una letra y se quedó con una n sola: o ano, a cana, o pano, a penha. En esta misma lista aparece dos veces, en cada anel de crescimento conta um ano y en la frase de la conífera. Las palabras cultas, entradas por los libros y no por la boca, se quedaron fuera de aquel cambio y conservaron las dos enes escritas: « perenne » es una de ellas, y por eso no dice « pereñe ». El portugués simplificó también ahí, y de ahí perene con una. La regla práctica al leer es corta: donde usted escribiría « ñ », espere una n.