Topografía

La octava entrada es a constante do prisma, y el segundo nombre no dice lo que un lector español espera. El griego prîsma significaba una cosa serrada, un trozo separado con la sierra, y estaba formado sobre el verbo prízein, serrar. No había en esa palabra ni luz ni colores: había un taller y un bloque al que se le habían hecho caras planas. Los geómetras la tomaron precisamente por eso, para el cuerpo de caras planas y dos bases iguales, y solo mucho más tarde el vidrio tallado de los ópticos le prestó la imagen que hoy llega antes que ninguna, la del arcoíris que sale de una cuña de cristal. De ahí viene también el uso figurado que todos manejamos, « bajo el prisma de », mirar algo desde cierto punto de vista. En un taquímetro la palabra regresa a su sentido antiguo: lo que va sobre el jalón es un cuerpo de caras serradas que devuelve el rayo por donde vino, y a constante do prisma nombra la pequeña distancia que ese cuerpo añade al camino de la luz. Quien la olvida mide de más en todas las visuales.