Física de partículas

La decimoctava entrada es o tempo de meia-vida, y es el sitio donde el español obliga a elegir entre tres expresiones que se parecen demasiado. La magnitud de esta lista es el tiempo en que se ha desintegrado la mitad de una muestra, y su nombre técnico es « la semivida », o bien, en los textos largos, « el periodo de semidesintegración ». A su lado vive « la vida media », que no es lo mismo ni es un sinónimo descuidado: es el tiempo que vive por término medio una partícula, y sale mayor, porque se obtiene dividiendo la semivida entre el logaritmo natural de dos. Confundirlas no cambia el estilo, cambia el número. Y todavía hay una tercera, la de la calle: « media vida », sin artículo y con las palabras al revés, no mide nada — « me ha costado media vida » quiere decir que costó muchísimo. De modo que las mismas dos palabras, según el orden y el artículo, nombran una constante física, otra constante física distinta y un suspiro. El portugués se ahorra el problema, porque a meia-vida dice en su forma lo que es: la mitad.