Construcción de carreteras

La quinta entrada es a mistura betuminosa, y el primer sustantivo esconde un reparto que conviene ver entero. El latín tenía miscere, mezclar, y de ahí salieron por caminos distintos dos palabras: mixtura, el nombre culto de lo mezclado, y el verbo del habla corriente misculare. El portugués se quedó con la primera para el uso de todos los días — a mistura, misturar, o misturador — y dejó la segunda en un rincón literario, mesclar, que sirve para colores, voces o intenciones y jamás para los áridos de una central. El español hizo exactamente lo contrario. Nuestro verbo de cocina, de obra y de laboratorio es « mezclar », descendiente de misculare, y « la mixtura » sobrevive apenas en la farmacia y en la prosa antigua: nadie pide una mixtura de áridos. De modo que las dos lenguas heredaron el mismo par y cada una subió al uso diario la palabra que la otra había guardado. La consecuencia práctica es corta: ante a mistura no hay que buscar « la mixtura » sino « la mezcla », y al escribir en portugués conviene no traducir « mezclar » por mesclar.