Oncología

La decimonovena entrada es o citostático, y el nombre dice con precisión algo que el lector suele dar por otra cosa. La segunda mitad viene del griego statikós, formado sobre histánai, hacer que algo se pare y se quede en pie. Un citostático no está descrito, por tanto, como algo que mate: está descrito como algo que detiene, que impide a la célula seguir dividiéndose. Para lo que mata la lengua médica tiene otra palabra, « citotóxico », y las dos conviven en el mismo informe sin ser sinónimas. Quien tenga presente la raíz la irá reconociendo por media lengua: « estático » es lo que no se mueve, « hemostático » lo que detiene la sangre, « la estasis » el estancamiento de un líquido dentro del cuerpo. Y en la misma familia, con el prefijo ek-, está « éxtasis », literalmente estar fuera del sitio en el que uno se sostiene, de donde « extático », que se escribe con equis. La primera mitad, kýtos, era un recipiente hueco, y es la que hoy nombra la célula. En portugués la palabra es idéntica: el nombre describe un freno, no un disparo.