Ruidos y voces

La decimotercera entrada es silvar, y el parecido con nuestro « silbar » es completo por fuera y engañoso por dentro. Las dos palabras vienen del latín sibilare, pero el portugués repartió el trabajo entre dos verbos y el español lo dejó en uno. Silvar es lo que hacen el vapor en una válvula, la serpiente y el viento entre los cables: un sonido que sale de una rendija y nunca de una boca. Para lo que sale de la boca, el portugués tiene otro verbo, assobiar, y no los mezcla nunca; en o árbitro assobiou no cabe silvar en su lugar. Nuestro « silbar » no conoce esa frontera: silba la olla, silba la serpiente y silba también quien llama a un taxi o repite una canción sin letra. De ahí sale además un tercer empleo que el portugués no comparte y que cuesta creer. En España se silba para mostrar desagrado, de modo que « silbar al árbitro » o « salir del escenario entre silbidos » es lo contrario de un aplauso. Quien traduzca silvar por « silbar » sin mirar quién produce el sonido acabará poniendo labios donde solo había una rendija.