Lenguaje contractual y administrativo

La séptima entrada es sob reserva de, y la trampa está en la primera palabra, que tiene tres letras y apunta al revés de lo que parece. Sob es « bajo »: debajo de, sometido a. El portugués tiene además sobre, que sí es nuestro « sobre » y significa encima de o acerca de. Las dos formas se separan por dos letras y nombran direcciones contrarias, de modo que un lector español que pasa deprisa por sob reserva de aprovação entiende « sobre la reserva de aprobación », esto es, un texto que habla de esa reserva, cuando la cláusula dice que la entrega queda sometida a ella. El error es cómodo porque sob no existe en nuestra lengua y el ojo completa la palabra que sí conoce. Conviene fijar la serie entera, que en esta clase de prosa aparece por todas partes: sob reserva, sob pena de, sob condição, sob juramento — todas son « bajo » —, frente a sobre o contrato, que es « acerca del contrato ». Dos letras deciden si el documento se somete a algo o solo lo comenta.