En el dentista

Le blanchiment es una sola palabra donde el español tiene dos, y las dos existen porque hicimos con « blanquear » lo que el francés no hizo con blanchir: sacarle dos sustantivos y repartirlos por oficio. « El blanqueamiento » es el de la boca y el del color en general — « el blanqueamiento dental », « el blanqueamiento de la ropa » —, mientras « el blanqueo » se ha quedado casi por entero con el delito: « el blanqueo de capitales », « una red de blanqueo ». Nadie dice « el blanqueo dental » ni « el blanqueamiento de capitales », y quien lo diga se hará entender sonando mal. El francés no tuvo que elegir, porque le blanchiment sirve para los dos y el complemento lo aclara todo: le blanchiment des dents y le blanchiment d’argent son la misma palabra con dos vecinos distintos. Y conviene saber que el verbo francés llega más lejos que el nuestro: blanchir un accusé es declararlo inocente, un sentido que « blanquear » no tiene y que el español resuelve con « exculpar ».