Ornitología

La undécima entrada es la halte migratoire, y el primer nombre entró en francés por el cuartel y no por el campo. Detrás está el alemán Halt, el imperativo de halten, detenerse, que las tropas repartieron por media Europa en los siglos XVI y XVII junto con la orden que lo acompañaba. El francés lo hizo sustantivo, une halte, y de ahí faire halte y une halte ferroviaire, el apeadero pequeño donde el tren se detiene y no vive nadie. El español recibió la misma voz y la dejó en interjección y en locución: « ¡alto! », « hacer un alto », « dar el alto ». Y aquí está lo que conviene guardar, porque se ve y no se cree: ese « alto » no tiene parentesco ninguno con el otro, el de la estatura, que viene del latín altus. Son dos palabras distintas caídas en la misma forma, y solo la frase las separa. De modo que la halte migratoire es, al pie de la letra, el alto que el ave hace a mitad del viaje.