Técnica de medición

L’étalon de référence es « el patrón de referencia », la pieza contra la que se compara todo lo demás, y l’étalon es en francés una de esas formas que esconden dos palabras distintas. La primera es la de la metrología y la del dinero: l’étalon du mètre, l’étalon-or, servir d’étalon. La segunda no tiene nada que ver y es igual de corriente: un étalon es el caballo padre, el que se guarda para la reproducción — un étalon andalou, la saillie d’un étalon. Las dos vienen del germánico, pero no de la misma palabra: una del nombre de la cuadra donde se tiene al animal, la otra de un poste plantado que servía de modelo. Cayeron en una forma común y ahí siguen. El español reparte el trabajo entre « el patrón » y « el semental », y hace bien, porque « el patrón » ya carga con bastante: el jefe, el santo, el molde de costura y « el patrón oro ». Traducir étalon sin mirar la frase es jugarse a cara o cruz un bloque de acero contra un caballo.