Textura y estado

Polir aparece cerca del final de la lista, en on polit la surface avant de la vernir, y traducirlo por « pulir » es exacto — hasta que aparece el participio. En francés, poli no se quedó en la superficie. Dicho de una tabla o de un metal significa liso y brillante, como aquí. Dicho de una persona significa cortés, bien educado, y esa es la lectura que primero acude: un monsieur très poli no reluce, saluda. De ahí sale la politesse, que es la palabra corriente de las buenas maneras, y de ahí también impoli, el descortés. La metáfora está a la vista: los modales son una superficie a la que alguien le ha quitado las asperezas. El español tiene el mismo verbo y no dio ese paso. « Pulir » se queda en el mármol, en la madera y, como mucho, en un texto al que se le recorta lo que sobra; de una persona amable nadie dice que está « pulida », y para eso hay que cambiar de palabra — « cortés », « educado », « atento ». Conviene, pues, leer poli mirando de qué se habla: de un cuerpo o de alguien.