Catálisis

La vigésima cuarta entrada es la vitesse spatiale, y el sustantivo que la abre merece una parada, porque fuera del laboratorio vive sobre todo dentro de locuciones que no se dejan traducir palabra por palabra. La más útil es en perte de vitesse. Nació en el aire, donde un avión que pierde velocidad deja de sostenerse, y hoy se dice de cualquier cosa que va de capa caída: un parti en perte de vitesse, une marque en perte de vitesse, le mouvement est en perte de vitesse. En español no decimos « en pérdida de velocidad »; decimos « a la baja », « en declive » o « que va perdiendo fuelle ». La segunda es prendre quelqu’un de vitesse, que es adelantarse a alguien, ganarle por la mano, y que tampoco pasa, porque « ganar por velocidad » no significa nada. La tercera, à toute vitesse, sí coincide con « a toda velocidad », y por eso engaña más que las otras dos: hace creer que toda la familia se traduce sola. Conviene entonces leer vitesse dos veces. Dentro del reactor mide; fuera de él, casi siempre valora.