Construcción de puentes

La vigesimoctava entrada es l’étaiement, y su ortografía no es un capricho: es el verbo el que termina de escribirla. Ese verbo es étayer, apuntalar, y pertenece a la familia de los acabados en -ayer, junto con payer, balayer y essayer. Delante de una e muda esos verbos admiten las dos grafías, il étaie y il étaye, je paie y je paye, mientras que los acabados en -oyer y -uyer no tienen elección y cambian siempre: il nettoie, il ennuie. El sustantivo hereda esa i y añade después lo que más desconcierta a un lector español: una e escrita entre la raíz y el sufijo que nadie pronuncia. De ahí le paiement, l’aboiement, le nettoiement, le dénouement y l’étaiement. El español no conoce nada parecido, porque « apuntalamiento » se deja oír entera, letra por letra, y por eso conviene aprender estos nombres con los ojos y no con el oído. El diccionario admite además l’étayement al lado de l’étaiement, de modo que la vacilación del verbo llega hasta el nombre; lo que no se admite nunca es suprimir esa e muda.