Banco y correos

La lista de las dos ventanillas por las que se pasa tarde o temprano. En ella está le découvert, donde las dos lenguas construyen la misma imagen y luego una de las dos deja de usarla. Estar à découvert es tener la cuenta sin cubrir: el banco ha pagado algo que no había con qué respaldar, y el término técnico español es exactamente ése, « estar en descubierto », con « el descubierto » en el extracto. Hasta aquí palabra por palabra. Pero en el habla corriente de España casi nadie lo dice: se dice « estar en números rojos », que nombra la tinta con que se imprimía el saldo negativo, no la falta de cobertura. El francés no tiene esa frase — un francés que oiga « números rojos » entenderá la imagen sin haberla usado nunca. Así que aquí no hay trampa de significado sino de registro: la palabra correcta existe en las dos lenguas y sólo en una de ellas se usa al hablar.