Lengua de los contratos y de la administración

La entrada cuarenta y cuatro es le manquement grave au contrat, y el sustantivo que la encabeza esconde un pariente español que nadie reconocería de oído. Manquer no es palabra heredada por vía popular: el francés la tomó prestada del italiano mancare, y detrás de mancare está el latín mancus, que significaba manco, privado de una mano. De ahí sale toda la familia francesa de hoy, manquer, le manque, manquant y el manquement de esta lista, y el sentido que tienen es justo el que cabía esperar de una mano que falta: algo que debería estar y no está. El español recibió mancus directamente y se quedó con el cuerpo. « Manco » sigue nombrando a quien ha perdido un brazo o una mano, y « el manco de Lepanto » es el ejemplo que todo el mundo tiene en la cabeza. De modo que un manquement au contrat es un incumplimiento y nunca un defecto físico, y « manco » nunca es un incumplimiento. Una misma palabra latina, quedada en el cuerpo de un lado y subida a la conducta del otro.