La previsión para la vejez

La période d’acquisition des droits es el plazo que hay que dejar pasar para que lo aportado deje de perderse, y el verbo que la sostiene, acquérir, guarda una sorpresa para quien lee en español. Viene del latín acquirere, formado sobre ad- y quaerere, buscar, tratar de obtener. Ese quaerere es el mismo que nos dio « la cuestión », « la pesquisa », « inquirir » y « requerir », y el mismo que está detrás de la quête, l’enquête, requérir y conquérir. Hasta aquí las dos lenguas caminan juntas. Se separan en un punto que nadie adivina: en español quaerere siguió gastándose en la boca de todos hasta quedar en « querer », el verbo corriente del deseo y del cariño. Buscar algo con empeño acabó siendo desearlo, y luego amar a alguien. El francés no tomó ese camino: para el deseo echó mano de otra raíz latina, velle, de donde vouloir, y de quaerere solo conserva compuestos cultos y el arcaico quérir. De modo que « te quiero » y acquérir des droits son, en el fondo, la misma palabra.