Expressões correntes de quatro carateres em chinês

Um chengyu é uma expressão fixa, quase sempre de quatro carateres, muitas vezes tirada de uma história antiga ou de um texto clássico. Usa-se como uma só palavra, e o seu significado raramente é a soma das partes: 画蛇添足(huàshétiānzú), literalmente «desenhar patas a uma cobra», quer dizer estragar algo acrescentando o que não é preciso. As daqui não são enfeite; os chineses usam-nas na conversa de todos os dias. Aprende cada uma com o tipo de frase em que vive, e nunca mudes um caráter: um chengyu com um caráter mudado está simplesmente errado.