Des verbes qui remplacent une subordonnée

La quarante-cinquième entrée est reificar, et le latin qu’elle transporte a laissé chez nous une descendance que personne ne reconnaît. Le verbe est fait de res, la chose, et de facere, faire : réifier, c’est traiter en chose ce qui n’en est pas une, et la phrase de la page le dit, puisqu’un modèle y prend pour un objet une relation qui n’est que statistique. De res nous tenons bien sûr « la réalité » et « la république », la chose publique. Mais nous en tenons surtout « rien » : rem, l’accusatif de res, a donné un mot qui voulait dire quelque chose, et qui n’a pris le sens de son contraire qu’à force d’être employé derrière une négation. La preuve tient encore debout aujourd’hui, car « un rien » est une toute petite chose et non une absence : « un rien l’amuse », « il l’a fait en un rien de temps », « un rien de sel ». Voilà le partage à retenir : « réifier » est un mot de séminaire, que l’on écrit et que l’on ne dit guère, tandis que l’héritier quotidien de res est le mot par lequel nous nions tout.