Paléontologie

La vingt-troisième entrée est o leito de ossos, et sa traduction oblige à un choix que le portugais n’a pas à faire. O osso se rend par « un os » et os ossos par « les os » : ce sont les os d’un corps vivant, ceux d’un poulet, ceux qu’un radiologue regarde. Mais les os anciens, secs, sortis de terre et mêlés les uns aux autres portent chez nous un autre nom, « les ossements », et ce nom n’a pratiquement pas de singulier. On écrit « des ossements humains », « un amas d’ossements », « transférer les ossements » ; « un ossement » isolé se lit dans un dictionnaire et presque nulle part ailleurs. Le mot ne désigne pas une pièce mais un ensemble, et il ajoute que ces os sont anciens. C’est exactement ce que nomme l’entrée, puisqu’un leito de ossos est une couche où beaucoup d’animaux ont été rassemblés d’un seul coup : « un lit d’ossements » tombe juste, « un lit d’os » ferait penser à une boucherie. Le portugais, lui, laisse os ossos faire les deux travaux et garde a ossada pour le squelette retrouvé entier.