Décrire des évolutions

Vers la fin de la liste viennent rispetto all’anno prima et rispetto al trimestre prima, et le mot de tête est un faux ami discret, du genre qui ne fait pas rire mais qui fait lire un chiffre à l’envers. Il rispetto existe bien en italien au sens que nous lui connaissons : il rispetto per gli anziani, mancare di rispetto, c’est la déférence. Mais rispetto a, sans article et suivi de a, ne dit plus cela du tout : c’est notre « par rapport à », l’outil de la comparaison. Rispetto all’anno prima il dato è migliore annonce que le chiffre est meilleur que celui de l’an dernier, et il n’y a aucun égard là-dedans. La règle de lecture tient en un coup d’œil : avec un article et un complément en per, c’est la déférence ; nu et suivi de a, c’est la comparaison. Le français a réservé « respect » au premier sens et confié le second à « rapport », de sorte que « par respect à l’année précédente » ne veut rien dire chez nous — et c’est pourtant la phrase que la ressemblance souffle.