La fabricación del calzado

Il puntale es la pieza dura que va dentro de la punta del zapato y la mantiene en pie, y es de esas palabras que el español reconoce demasiado deprisa. La forma « el puntal » existe entre nosotros y designa otra cosa: el madero o la pieza que se planta de pie para sostener algo que amenaza con venirse abajo — « apuntalar una fachada », « los puntales de la mina » —, y de ahí el uso figurado de todos los días, « es uno de los puntales del equipo ». Nada de eso hay en il puntale. Las dos palabras se forman sobre la punta, pero cada lengua se quedó con un aspecto distinto de ella: el español, con el palo clavado de punta en el suelo; el italiano, con el extremo de un objeto alargado. Por eso il puntale es también la contera del paraguas y la del bastón. Y el reparto se cruza entero, lo que conviene memorizar de una vez: para nuestro puntal el italiano dice il puntello, y para il puntale del zapato nosotros decimos « la puntera ». Cuatro palabras que se parecen dos a dos y no se corresponden nunca.