Microbiología

La entrada veintiocho es il commensale, y es de las pocas de la lista que un lector español reconoce entera y coloca mal. « Comensal », en español corriente, es quien se sienta a comer con uno: « éramos ocho comensales », y no hay una brizna de biología en la frase. El italiano tiene ese mismo uso doméstico, eravamo otto commensali, de modo que las dos lenguas parten exactamente del mismo sitio y con el mismo tono. Lo que ocurre después es que el latín de los naturalistas volvió sobre la palabra y la leyó pieza a pieza: cum más mensa, con la mesa, el que come en la misma mesa que otro. Y con eso nombró a un ser vivo que se alimenta de lo que le sobra a su anfitrión sin cobrarle nada por ello, frente al parásito, que sí le pasa factura. La palabra no ha cambiado de sentido, ha cambiado de comensal. Conviene, eso sí, mantener las dos casillas bien separadas al traducir, porque i commensali erano rumorosi habla de una cena ruidosa y no de la flora de nadie.