Los verbos más importantes

Hacia el centro de la lista está prendere, y es el verbo que más engaña precisamente porque existe también en español. « Prender » se ha quedado aquí con una franja estrecha: prender a un sospechoso, prender una flor con un alfiler, prender la leña. Coger un objeto, coger el metro, tomar un café — nada de eso es « prender ». En italiano ocurre lo contrario, porque prendere es el verbo corriente, el que cubre casi todo lo que aquí se coge o se toma: prendo il treno delle otto, prendiamo un caffè, prendere il sole, prendere freddo. Y el camino de vuelta tampoco lleva adonde uno espera, porque el pariente italiano de « coger » es cogliere, especializado en recoger y en captar: cogliere un fiore, cogliere l’occasione, cogliere di sorpresa. Nunca un tren. Queda un punto de contacto, el fuego, y hasta ahí las dos lenguas soplan al revés: prendere fuoco es arder, mientras que « prender fuego » es lo que hace quien lo provoca.