La pesca

La trigésima entrada es i pidocchi di mare, y el primer sustantivo abre una puerta que sirve para decenas de palabras más. Detrás de il pidocchio está el latín pediculus, el piojo, diminutivo de pedis, que al perder la vocal átona del medio quedó en pediclu. De ese grupo -cl- salieron dos resultados distintos y perfectamente regulares: el italiano lo convirtió en -cchi- y el español en el sonido que hoy escribimos con « j ». Así oculum dio l’occhio y « el ojo »; auriculam, l’orecchio y « la oreja »; speculum, lo specchio y « el espejo »; vetulum, il vecchio y « el viejo »; y pediculum, il pidocchio y « el piojo ». Conviene quedarse con dos cosas. La primera es que la correspondencia se lee en los dos sentidos y ahorra diccionario: donde el italiano acaba en -occhio, el español suele acabar en -ojo. La segunda es que la regla describe sonidos y no significados, y solo vale si la palabra latina ha sobrevivido en las dos lenguas: il ginocchio no es « el ginojo » sino « la rodilla », porque el español cambió de palabra y dejó la antigua encerrada en « de hinojos ».