Describir a las personas con precisión

La penúltima entrada de la lista es l’indole, y engaña justamente por parecerse tanto. La palabra existe en las dos lenguas y viene del mismo sustantivo latino, pero cada una la ha dejado en un sitio distinto del uso. En italiano es la palabra corriente para el temperamento con el que alguien nació: ha un’indole tranquilla, è nella sua indole, un ragazzo di buona indole. Se dice de personas, y también de animales, y no suena a libro. En español ese sentido sigue en el diccionario y sobrevive en fórmulas hechas como « una persona de buena índole », pero lo que se oye a diario es otra cosa: « de índole » seguido de un adjetivo, aplicado a asuntos y no a gente — « cuestiones de índole personal », « problemas de índole técnica ». Ahí « la índole » ya no es un carácter, sino la clase o la naturaleza de algo. La consecuencia práctica es de registro más que de significado: ha un’indole difficile se entiende si se traduce palabra por palabra, pero suena a informe; lo que diría un hablante es « tiene un carácter difícil ».