Trabajo social

La défense des droits se entiende a la primera, y por eso mismo conviene mirar la palabra entera antes de fiarse de ella: la défense cubre en francés tres cosas que el español reparte en tres palabras sin ningún parentesco. La primera es la nuestra, proteger a alguien o sostener su causa, y ahí « la defensa » vale igual, en el juzgado y en el campo de fútbol. La segunda está en los carteles: défense de fumer, défense d’entrer, défense d’afficher no defienden nada, prohíben; y el verbo hace lo mismo, porque défendre à quelqu’un de sortir es prohibírselo, no protegerlo. Basta un complemento de persona para que la frase se vuelva ambigua a quien traduce palabra por palabra. La tercera no se adivina desde el español: les défenses d’un éléphant son los colmillos, y lo mismo se dice del jabalí, porque el animal se defiende con ellos. Tres lecturas, un solo sustantivo y ninguna marca formal que las separe: sólo decide lo que viene detrás.