C1 · 47 words
Ethics and morality in Italian
The words with which an argument about right and wrong is actually carried on.
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From these 47 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
More about this list
Il merito is the entry an English reader will think is free, because « merit » is standing right there. It is free in one direction only. Il merito does mean desert, the credit somebody has earned: non tutto quello che riesce è merito, and per merito di means thanks to somebody. But the commonest use of the noun in written Italian has nothing to do with deserving anything at all. Il merito is also the substance of a matter, what is actually at issue as against the way it is being handled. Entrare nel merito is to go into the substance; nel merito ha ragione says that on the point itself he is right; a court that rules nel merito has ruled on the question and not on the procedure. From that sense comes in merito a, a plain preposition meaning « regarding », which turns up in any letter. English keeps a trace of this in the lawyer’s phrase about the merits of a case, and nowhere else. A reader who carries « merit » across every time will hear praise in sentences that are only pointing at the topic.
The words
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Adjective (2)
Grammar for these: Adjective agreement · Where the adjective stands
eticoethicalAdjectiveC1
È una scelta etica, non una scelta di gusto.It is an ethical choice, not a matter of taste.
deontologicoduty-basedAdjectiveC1
Un ragionamento deontologico guarda all’atto, non al risultato.A duty-based line of reasoning looks at the act, not at the outcome.
Phrase (1)
arrecare dannoto do harmPhraseC1
Ha taciuto per non arrecare danno a un collega.He kept quiet so as not to do harm to a colleague.
Noun (f) (23)
Grammar for these: Definite article: il, lo, la · Indefinite article: un, uno
l’eticaethicsNoun (f)C1
L’etica comincia dove finisce il regolamento.Ethics begins where the rulebook stops.
la filosofia moralemoral philosophyNoun (f)C1
La filosofia morale chiede perché una regola vale.Moral philosophy asks why a rule holds.
la norma moralethe moral normNoun (f)C1
La norma morale non è scritta da nessuna parte.The moral norm is written down nowhere.
la virtùvirtueNoun (f)C1
La virtù si impara ripetendola.Virtue is learnt by repeating it.
la coscienzathe conscienceNoun (f)C1
La coscienza parla piano e sempre dopo.The conscience speaks quietly and always afterwards.
l’integritàintegrityNoun (f)C1
L’integrità non si dichiara, si nota.Integrity is not declared, it is noticed.
l’onestàhonestyNoun (f)C1
L’onestà costa poco finché nessuno la mette alla prova.Honesty costs little until somebody puts it to the test.
l’ipocrisiahypocrisyNoun (f)C1
L’ipocrisia è la distanza fra il discorso e il conto.Hypocrisy is the distance between the speech and the bill.
la coerenza internainternal consistencyNoun (f)C1
La coerenza interna di una regola si prova sui casi scomodi.The internal consistency of a rule is tested on the awkward cases.
la correttezzafairnessNoun (f)C1
La correttezza vale anche verso chi non se ne accorge.Fairness holds even towards someone who never notices it.
la giustiziajusticeNoun (f)C1
La giustizia guarda al caso, non alla persona.Justice looks at the case, not at the person.
l’equitàequityNoun (f)C1
L’equità corregge la regola quando la regola fa male.Equity corrects the rule when the rule does harm.
la rivendicazionethe claim of entitlementNoun (f)C1
La rivendicazione senza motivo diventa arroganza.A claim of entitlement without a reason turns into arrogance.
le conseguenzethe consequencesNoun (f)C1
Le conseguenze arrivano a chi non ha deciso.The consequences reach the people who did not decide.
la dignità umanahuman dignityNoun (f)C1
La dignità umana non dipende da quello che uno produce.Human dignity does not depend on what a person produces.
l’autonomia moralemoral autonomyNoun (f)C1
L’autonomia morale suppone che uno sappia davvero come stanno le cose.Moral autonomy assumes that somebody really knows how things stand.
la costrizionecoercionNoun (f)C1
La costrizione può essere gentile e restare costrizione.Coercion can be polite and still be coercion.
la sofferenzasufferingNoun (f)C1
La sofferenza evitabile è il primo argomento contro una regola.Avoidable suffering is the first argument against a rule.
la fioritura umanahuman flourishingNoun (f)C1
La fioritura umana chiede più della semplice assenza di dolore.Human flourishing asks for more than the mere absence of pain.
l’utilitàutilityNoun (f)C1
L’utilità totale può nascondere una perdita molto concreta.Total utility can conceal a very concrete loss.
la reciprocitàreciprocityNoun (f)C1
La reciprocità regge un gruppo meglio di ogni sanzione.Reciprocity holds a group together better than any penalty.
la china scivolosathe slippery slopeNoun (f)C1
La china scivolosa vale solo se il primo passo tira davvero il secondo.The slippery slope holds only if the first step really pulls the second.
la conseguenza logicathe logical consequenceNoun (f)C1
La conseguenza logica non diventa vera perché non piace.A logical consequence does not become true because it is unwelcome.
Noun (m) (21)
Grammar for these: Definite article: il, lo, la · Indefinite article: un, uno
il principiothe principleNoun (m)C1
Un principio si vede quando costa qualcosa.A principle shows itself when it costs something.
il tabùthe tabooNoun (m)C1
In quella famiglia il denaro è un tabù.In that family, money is a taboo.
il viziothe viceNoun (m)C1
Ogni vizio comincia come un’eccezione.Every vice begins as an exception.
il doppio standardthe double standardNoun (m)C1
Applicare un doppio standard toglie forza a ogni argomento.Applying a double standard takes the force out of every argument.
il meritomeritNoun (m)C1
Non tutto quello che riesce è merito.Not everything that succeeds is merit.
il dovere moralethe moral obligationNoun (m)C1
Il dovere morale non aspetta il contratto.The moral obligation does not wait for the contract.
il bene superiorethe greater goodNoun (m)C1
Il bene superiore è l’argomento preferito di chi ha fretta.The greater good is the favourite argument of those in a hurry.
i mezzi e i finimeans and endsNoun (m)C1
I mezzi e i fini non si giudicano separatamente.Means and ends are not judged separately.
il dilemmathe dilemmaNoun (m)C1
Un dilemma vero non ha una via d’uscita pulita.A real dilemma has no clean way out.
il giudizio di valorethe value judgementNoun (m)C1
Ha presentato un giudizio di valore come se fosse un dato.He put forward a value judgement as though it were a fact.
il giusto e lo sbagliatoright and wrongNoun (m)C1
Fra il giusto e lo sbagliato ci sta quasi tutta la vita.Between right and wrong lies almost the whole of a life.
l’assensoconsentNoun (m)C1
Un assenso dato sotto pressione non vale.Consent given under pressure is worthless.
lo sfruttamentoexploitationNoun (m)C1
Lo sfruttamento si nasconde dietro un contratto regolare.Exploitation hides behind a perfectly regular contract.
il benesserewell-beingNoun (m)C1
Il benessere di molti non cancella il torto verso uno.The well-being of many does not cancel the wrong done to one.
il tornaconto personaleself-interestNoun (m)C1
Il tornaconto personale si traveste facilmente da principio.Self-interest dresses up as a principle without much trouble.
l’altruismoaltruismNoun (m)C1
L’altruismo comodo non è ancora altruismo.Comfortable altruism is not yet altruism.
l’affidamentorelianceNoun (m)C1
Chi ha fatto affidamento su una promessa merita una risposta.Somebody who has placed reliance on a promise deserves an answer.
il tradimento della fiduciathe breach of trustNoun (m)C1
Il tradimento della fiducia si ripara più lentamente di un danno.A breach of trust mends more slowly than a loss.
il rischio moralemoral hazardNoun (m)C1
Chi non paga le conseguenze corre un rischio morale.Whoever does not bear the consequences runs a moral hazard.
l’esperimento mentalethe thought experimentNoun (m)C1
L’esperimento mentale isola una variabile sola.The thought experiment isolates a single variable.
il caso limitethe borderline caseNoun (m)C1
Una regola si giudica sul caso limite, non sul caso facile.A rule is judged on the borderline case, not on the easy one.
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