Las compras y el dinero

La entrada catorce es a metade, y lo que hay que mirar no es la palabra, que es transparente, sino lo que el portugués no pone delante de ella. La frase de la lista dice Paguei metade, sin artículo ninguno, y esa es la forma corriente: metade do dinheiro, metade dos alunos, metade do tempo, comi metade. El español no puede hacer eso. Nosotros decimos « pagué la mitad », « la mitad del dinero », « la mitad de los alumnos », y « pagué mitad » no se dice en ninguna parte. Nuestro sustantivo desnudo sobrevive sólo en unas pocas fórmulas fijas — « mitad y mitad », « a mitad de camino », « mitad hombre, mitad lobo » —, y fuera de ellas el artículo es obligatorio. El portugués también dispone de a metade con artículo, pero lo reserva para cuando se habla de una mitad determinada frente a la otra: a metade de cima, la de arriba y no la de abajo. De modo que el artículo, que para nosotros es el estado normal de la palabra, allí es una elección y significa algo.