En el aeropuerto

La entrada veintiuna es l’assistente di volo, y las dos lenguas nombran el mismo oficio mirando cosas distintas. El italiano lo nombra por lo que la persona hace: de assistere, atender, sale l’assistente di volo, y ahí se acaba la historia. El español tiene « el auxiliar de vuelo », que sigue el mismo camino, pero la palabra que usa todo el mundo es otra y no describe ninguna acción: « la azafata ». Debajo de ella está « el azafate », un cesto plano, de mimbre o de metal, con el borde muy bajo. Es un arabismo, del árabe hispánico assafáṭ, y entró en el castellano como entraron tantos nombres de objetos de casa. En palacio, la azafata era la criada que le llevaba a la reina ese cesto con la ropa y las joyas, y con ese sentido figura en los textos antiguos. Cuando en el siglo veinte hubo que nombrar a quien atiende a bordo, se rescató aquel cargo cortesano, y con él un cesto que nadie ha vuelto a ver. Una lengua describe la función; la otra sigue señalando un objeto desaparecido.