C2 · 59 words
Inferences and fallacies in Italian
Valid, well grounded, refuted — and the names of the missteps.
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From these 59 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
More about this list
The thirtieth entry is cogente, and in the sentence beside it — l’argomento è cogente — our « cogent » fits without a seam. That agreement is the trap, because it holds for exactly one kind of subject. In English « cogent » can be said only of reasoning: a cogent argument, a cogent case, cogent evidence. Ask what else compels, and the word stops. Italian does not stop. Both words descend from the Latin cogere, to drive together, to force, and Italian kept the forcing where the law put it. Una norma cogenteis a rule nobody may contract out ofil diritto cogenteis the body of such rulesun termine cogenteis a deadline that binds None of that is « cogent ». A reader who renders norma cogente as a cogent rule has written something that sounds like praise for a well-argued regulation, where the original says only that it is mandatory. The English for that half of the word is « binding », « mandatory », or, in the phrase the lawyers carried over from Latin, « peremptory ». So read cogente twice: once for what compels, and once for whom.
The words
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Verb (2)
inferireto inferVerbC2
Da questi dati non si può inferire nulla di certo.Nothing certain can be inferred from these data.
presupporreto presupposeVerbC2
La domanda presuppone che qualcosa sia già accaduto.The question presupposes that something has already happened.
Adjective (4)
Grammar for these: Adjective agreement · Where the adjective stands
probanteprobativeAdjectiveC2
Un argomento valido non è per questo anche probante.A valid argument is not for that reason a probative one.
cogentecogentAdjectiveC2
L’argomento è cogente e non lascia scampo.The argument is cogent and leaves no way out.
infalsificabileunfalsifiableAdjectiveC2
Una tesi infalsificabile non rischia nulla.An unfalsifiable claim risks nothing.
autocontraddittorioself-contradictoryAdjectiveC2
L’enunciato è autocontraddittorio e si smonta da solo.The statement is self-contradictory and takes itself apart.
Phrase (2)
se e solo seif and only ifPhraseC2
La regola vale se e solo se valgono tutte le premesse.The rule holds if and only if all the premises hold.
vacuamente verovacuously truePhraseC2
Se nessuno è entrato, l’enunciato è vacuamente vero.If nobody came in, the statement is vacuously true.
Noun (f) (20)
Grammar for these: Definite article: il, lo, la · Indefinite article: un, uno
l’inferenzathe inferenceNoun (f)C2
L’inferenza non è mai più solida delle premesse.An inference is never firmer than the premises it rests on.
l’induzioneinductionNoun (f)C2
L’induzione parte dai casi e arriva alla regola.Induction starts from the cases and arrives at the rule.
l’abduzioneinference to the best explanationNoun (f)C2
L’abduzione sceglie la spiegazione più semplice che regge.Inference to the best explanation picks the simplest one that holds.
la condizione necessariathe necessary conditionNoun (f)C2
L’acqua è una condizione necessaria della vita.Water is a necessary condition of life.
la condizione sufficientethe sufficient conditionNoun (f)C2
La pioggia è una condizione sufficiente perché la strada sia bagnata.Rain is a sufficient condition for the road to be wet.
la contraddizione in terminia contradiction in termsNoun (f)C2
Un cerchio quadrato è una contraddizione in termini.A square circle is a contradiction in terms.
la tautologiathe tautologyNoun (f)C2
La frase è sempre vera, ma è una tautologia.The sentence is always true, but it is a tautology.
la dimostrazione per assurdoproof by contradictionNoun (f)C2
La dimostrazione per assurdo parte dal contrario e lo fa crollare.Proof by contradiction starts from the opposite and brings it down.
la presupposizionethe presuppositionNoun (f)C2
La presupposizione resta anche quando la frase è negata.The presupposition survives even when the sentence is negated.
la fallaciathe fallacyNoun (f)C2
La fallacia convince proprio perché suona bene.A fallacy convinces precisely because it sounds right.
la petizione di principiobegging the questionNoun (f)C2
Chi definisce così cade in una petizione di principio.Anyone who defines it that way is begging the question.
la lettura benevolathe charitable readingNoun (f)C2
Una lettura benevola cerca prima il senso migliore.A charitable reading looks for the best sense first.
la falsa analogiathe false analogyNoun (f)C2
La falsa analogia paragona cose che si somigliano solo fuori.The false analogy compares things that are alike only on the outside.
la domanda tendenziosathe loaded questionNoun (f)C2
La domanda tendenziosa contiene già l’accusa.The loaded question already contains the accusation.
la generalizzazione affrettatathe hasty generalisationNoun (f)C2
Da un caso solo nasce una generalizzazione affrettata.From a single case comes a hasty generalisation.
la premessa maggiorethe major premiseNoun (f)C2
La premessa maggiore contiene la regola generale.The major premise contains the general rule.
l’equivocazioneequivocationNoun (f)C2
L’equivocazione cambia il senso della parola a metà strada.Equivocation changes the sense of the word halfway through.
l’eccezione arbitrariathe arbitrary exceptionNoun (f)C2
La regola vale per tutti, e qui spunta un’eccezione arbitraria.The rule holds for everyone, and here an arbitrary exception crops up.
la convinzione di partenzathe starting beliefNoun (f)C2
La convinzione di partenza decide che cosa si nota.The starting belief decides what gets noticed.
la controreplicathe rejoinderNoun (f)C2
La controreplica smonta l’obiezione punto per punto.The rejoinder takes the objection apart point by point.
Noun (m) (31)
Grammar for these: Definite article: il, lo, la · Indefinite article: un, uno
il sillogismothe syllogismNoun (m)C2
Il sillogismo ha due premesse e una conclusione.A syllogism has two premises and one conclusion.
il termine mediothe middle termNoun (m)C2
Il termine medio compare in entrambe le premesse.The middle term appears in both premises.
il modus ponensthe rule of detachmentNoun (m)C2
Con il modus ponens si stacca la conseguenza.The rule of detachment lets you take the consequent off.
il modus tollensthe rule of denying the consequentNoun (m)C2
Il modus tollens nega la conseguenza e rovescia la premessa.The rule of denying the consequent negates the outcome and overturns the premise.
il paradossothe paradoxNoun (m)C2
Il paradosso resiste anche quando lo si spiega.The paradox holds out even once it has been explained.
l’assiomathe axiomNoun (m)C2
L’assioma non si dimostra, si assume.An axiom is not proved, it is assumed.
il corollariothe corollaryNoun (m)C2
Il corollario segue dal teorema senza altro lavoro.The corollary follows from the theorem with no further work.
il principio del terzo esclusothe law of the excluded middleNoun (m)C2
Il principio del terzo escluso non lascia una via di mezzo.The law of the excluded middle leaves no halfway house.
il controfattualethe counterfactualNoun (m)C2
Il controfattuale dice che cosa sarebbe successo altrimenti.The counterfactual says what would have happened otherwise.
il nesso inferenzialethe inferential linkNoun (m)C2
Manca il nesso inferenziale tra la prova e la tesi.The inferential link between the evidence and the claim is missing.
il qualificatorethe qualifierNoun (m)C2
Il qualificatore rende la tesi più prudente e più difendibile.The qualifier makes the claim more cautious and easier to defend.
il salto logicothe leap in reasoningNoun (m)C2
Tra la seconda e la terza frase c’è un salto logico.Between the second sentence and the third there is a leap in reasoning.
il ragionamento circolarecircular reasoningNoun (m)C2
Il ragionamento circolare usa come prova ciò che deve provare.Circular reasoning uses as proof the very thing it has to prove.
l’uomo di pagliathe straw manNoun (m)C2
Ha risposto a un uomo di paglia, non alla tesi vera.He answered a straw man, not the real claim.
il rafforzamento della tesi avversariathe strongest version of the opposing caseNoun (m)C2
Il rafforzamento della tesi avversaria rende la replica più solida.The strongest version of the opposing case makes the reply sturdier.
il principio di caritàthe principle of charityNoun (m)C2
Il principio di carità chiede di attribuire l’ipotesi più sensata.The principle of charity asks us to attribute the most sensible hypothesis.
il falso dilemmathe false dilemmaNoun (m)C2
Il falso dilemma offre due vie dove ce ne sono molte.The false dilemma offers two roads where there are many.
il diversivothe red herringNoun (m)C2
Il diversivo sposta l’attenzione e la discussione si perde.The red herring shifts the attention and the discussion is lost.
l’avvelenamento del pozzopoisoning the wellNoun (m)C2
L’avvelenamento del pozzo scredita chi parla prima che parli.Poisoning the well discredits the speaker before he speaks.
l’attacco alla personathe attack on the personNoun (m)C2
L’attacco alla persona lascia la tesi intatta.The attack on the person leaves the claim untouched.
l’appello all’autoritàthe appeal to authorityNoun (m)C2
L’appello all’autorità non sostituisce la prova.An appeal to authority is no substitute for evidence.
l’appello alla maggioranzathe appeal to popularityNoun (m)C2
L’appello alla maggioranza conta le teste, non le ragioni.The appeal to popularity counts heads, not reasons.
l’appello alla pietàthe appeal to pityNoun (m)C2
L’appello alla pietà commuove e non dimostra.The appeal to pity moves us and proves nothing.
l’argomento dall’ignoranzathe argument from ignoranceNoun (m)C2
L’argomento dall’ignoranza scambia l’assenza di prove per una prova.The argument from ignorance mistakes the absence of evidence for evidence.
l’aneddotothe anecdoteNoun (m)C2
Un aneddoto colpisce, ma non pesa quanto una serie.An anecdote strikes home, but it does not weigh as much as a series.
l’errore di categoriathe category mistakeNoun (m)C2
Chiedere il colore di un pensiero è un errore di categoria.Asking the colour of a thought is a category mistake.
lo spostamento del bersagliomoving the goalpostsNoun (m)C2
Ogni prova nuova incontra uno spostamento del bersaglio.Every new piece of evidence meets a moving of the goalposts.
il fattore di confondimentothe confounding factorNoun (m)C2
Un fattore di confondimento spiega il legame meglio della causa supposta.A confounding factor explains the link better than the supposed cause.
il senno di poihindsightNoun (m)C2
Con il senno di poi tutto sembrava annunciato.With hindsight everything looked as though it had been announced.
il principio di parsimoniathe principle of parsimonyNoun (m)C2
Il principio di parsimonia preferisce la spiegazione con meno pezzi.The principle of parsimony prefers the explanation with fewer parts.
il controargomentothe counter-argumentNoun (m)C2
Il controargomento migliore è quello che l’altro non aveva previsto.The best counter-argument is the one the other side had not foreseen.
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